Bei den Verhandlungen in Riad am 18. Februar 2025 geriet die russische Delegation, wenn man zwei Gesprächspartnern des Guardian glauben darf, über ein Möbelstück in Streit. Sergei Lawrow hatte damit gerechnet, dass den Amerikanern zwei Leute gegenübersitzen würden: er selbst und der Präsidentenberater Juri Uschakow. Im Raum stand jedoch ein dritter Stuhl, bestimmt für Kirill Dmitrijew. Lawrow versuchte, ihn entfernen zu lassen. Dmitrijew kam den Quellen der Zeitung zufolge trotzdem zu der Begegnung — nach einem Eingreifen Wladimir Putins.
Fünf Tage später war der Streit offiziell entschieden. Der Präsident ernannte den Chef des RDIF zu seinem Sonderbeauftragten für Investitions- und Wirtschaftszusammenarbeit mit dem Ausland. Der Stuhl hatte einen Dienstposten bekommen.
Interessant ist die Geschichte nicht wegen des kleinen Apparatgeplänkels, sondern weil sie so genau beschreibt, wie Dmitrijews neue Rolle gebaut ist. Russland hat einen Außenminister mit fünfzig Jahren diplomatischer Erfahrung, einen Sicherheitsrat, einen zuständigen Präsidentenberater, stellvertretende Minister für jede Richtung und Botschaften fast in aller Welt. Und dennoch brauchte Putin für das heikelste Gespräch mit Washington seit vielen Jahren noch einen Mann — einen, der sich zuvor mit Investmentfonds befasst hatte.
Vierzehn Jahre Aufträge
Zufällig wirkt die Wahl nicht. Dmitrijew leitet den RDIF seit der Gründung des Fonds im Jahr 2011, trifft Putin regelmäßig und berichtet ihm persönlich über große Vorhaben. In diesen Jahren übertrug ihm der Präsident Dinge, die längst über gewöhnliches Private Equity hinausgingen: die Beziehungen zu den Staatsfonds am Golf, einen Anteil an der Öldiplomatie mit Saudi-Arabien, die internationale Vermarktung von „Sputnik V“. Reuters zählt Dmitrijew zu jenen in der russischen Elite, die die USA am besten verstehen, und verweist auf seine regelmäßigen Kontakte zum Präsidenten. Misst man Vertrauen nicht an Gerüchten über Kreml-Gruppierungen, sondern an den Aufgaben, die einem Mann vierzehn Jahre in Folge übertragen werden, sind die Erklärungen bereits ausreichend.
Es gibt noch einen weiteren Grund. Dmitrijew ist für Putin gerade deshalb bequem, weil ihm kein eigenes Ministerium nachfolgt. Er hat kein Botschafterkorps, keine Abteilungen, keine über Jahre gewachsene Behördenlinie, die man schon deshalb verteidigen muss, weil gestern die eigene Unterschrift darunter stand. Formal ist er einer von rund zwei Dutzend Sonderbeauftragten des Präsidenten, die unmittelbar dem Staatsoberhaupt unterstehen. Sein Mandat lässt sich mit einer einzigen Entscheidung erweitern und ebenso schnell wieder einengen. Diese Konstruktion ist sehr putinsch: Sie erspart der obersten Macht die Notwendigkeit, sich zwischen Behörden zu entscheiden. Der alte Apparat bleibt, wo er ist, und daneben tritt ein Mann auf, der ein Ergebnis dort erzielen soll, wo die übliche Kette hakt.
Kein Gebäude am Smolenskaja-Platz
So begann sich um Dmitrijew ein kleines Ministerium ohne Schild zu bilden. Ein Gebäude am Smolenskaja-Platz hat er nicht, dafür eigene Routen. Moskau–Riad. Moskau–Washington. Moskau–Miami. Als Steve Witkoff im April 2025 zu Putin kam, begleitete Dmitrijew den amerikanischen Sondergesandten und saß gemeinsam mit Uschakow in den Gesprächen.
Im Herbst desselben Jahres ging die Sache noch weiter: Der 28-Punkte-Entwurf für eine Regelung, der in Washington und in den europäischen Hauptstädten für Aufruhr sorgte, erwuchs zumindest teilweise aus geschlossenen Treffen Dmitrijews mit Steve Witkoff und Jared Kushner in Miami. Mehrere Gesprächspartner von Reuters versicherten, vom Inhalt dieser Gespräche hätten vorab längst nicht alle gewusst, auch nicht im Außenministerium und im Weißen Haus.
Putin schickte der Trump-Regierung einen Mann entgegen, der einem klassischen Diplomaten ebenso wenig gleicht wie Witkoff. Der eine kam aus einem russischen Fonds für Direktinvestitionen, der andere aus dem amerikanischen Immobiliengeschäft. Daneben stand Kushner, der dem Familienunternehmen, Investitionen und Sonderaufträgen ebenfalls weit vertrauter ist als der Karriereleiter des State Department. Während die Fachbehörden untereinander die Sprache von Noten, Positionen und abgestimmten Formulierungen sprechen, kann dieses Trio sich in Florida treffen und in wenigen Tagen ein politisches Dokument fast wie ein Term Sheet zusammensetzen. In Washington beunruhigte dieses Umgehen des Behördenapparats gerade deshalb, weil es kein diplomatisches Theater war. Das Papier gelangte tatsächlich bis zum Präsidenten und wurde zum Gegenstand internationalen Feilschens.
Der kürzeste Weg zu dem, der entscheidet
Für Putin liegt der Vorteil eines solchen Paares auf der Hand. Dmitrijew muss Witkoff nicht den Aufbau des russischen Staates erklären, und Witkoff muss Dmitrijew nicht den des amerikanischen erklären. Beide wissen, wer die endgültige Entscheidung trifft, und beide bemühen sich, diesem Menschen eine Konstruktion zu übermitteln, die politisch zu kaufen ist. In einer großen Bürokratie muss diese Art fast zwangsläufig verärgern. Sie verkürzt den Abstand zwischen dem Unterhändler und der ersten Person im Staat — und mit dem Abstand die Zahl derer, die Nein sagen können.
Der Unterschied zwischen dem neuen Kanal und der alten Diplomatie wird bisweilen öffentlich. Dmitrijew sprach monatelang über die Zukunft des russisch-amerikanischen Handels, über Energie, die Arktis und Investitionsprojekte. Im Februar 2026 erklärte Lawrow dagegen gegenüber Reuters, er sehe unter den geltenden Beschränkungen keine „glänzende Zukunft“ für die Wirtschaftsbeziehungen mit den USA. Einige Monate später erörterte Dmitrijew mit Witkoff und Kushner weiterhin Wirtschaft und Energie, auch nachdem der ukrainische Verhandlungsprozess erneut ins Stocken geraten war. Das ist nicht zwangsläufig ein Apparatekrieg, eher sind es zwei verschiedene Mandate. Das Außenministerium ist verpflichtet, festzuhalten, was heute ist; Dmitrijew ist beauftragt, zu bauen, was morgen sein wird.
Der Preis eines persönlichen Kanals
Putins Entscheidung hat noch eine andere Seite: Ministerien sind furchtbar langsam. Ein persönlicher Kanal ist genau so lange schnell, wie der Mann den Zugang zu beiden Enden der Leitung behält — das war schon beim RDIF zu spüren. Die Financial Times hielt fest, die Investitionsstrategie des Fonds sei nie vollständig transparent gewesen, und ein erheblicher Teil seiner Erfolge sei der Öffentlichkeit nur aus den Mitteilungen des Fonds selbst bekannt.
Dmitrijew ist deshalb noch kein zweiter Außenminister, und er strebt es im wörtlichen Sinne kaum an. Ihm ist eine seltenere Funktion zugefallen: der Mann des Präsidenten dort zu sein, wo der Präsident nicht von einem Ministerium abhängen will. Apparat, Protokoll, Botschaften und ein gewaltiger Teil der Außenpolitik gehören nach wie vor Lawrow. Dmitrijew ließ man den kurzen Weg zu jenen, mit denen Putin anders zu sprechen für nötig hält.
Genau das machte die Februar-Geschichte denkwürdig. Ein Minister kann noch immer einen überzähligen Stuhl aus dem Verhandlungsraum entfernen lassen — aber eines Tages könnte es sein eigener sein.
