In Moskau formiert sich unseren Quellen zufolge abseits der Öffentlichkeit eine neue Verhandlungsgruppe, die den Dialog mit dem Westen wiederherstellen soll. Die genaue Liste ihrer Mitglieder ist noch unbekannt, in einem Punkt aber sind sich alle unsere Gesprächspartner völlig sicher: Sergei Lawrow wird ihr nicht angehören. Sein grober Verhandlungsstil hat in einem Vierteljahrhundert alle ermüdet — von Brüssel bis zum eigenen Apparat. Die Schlüsselrolle in der Gruppe wird stattdessen einem im Westen nahezu unbekannten Mann zugedacht: dem russischen Energieminister Sergei Ziwiljow.
Von der Kommandobrücke zum Kohlekonzern
Seine Laufbahn begann Sergei Ziwiljow nicht in Amtsstuben, sondern auf der Brücke eines Kriegsschiffes. Er absolvierte die Nachimow-Marineschule am Schwarzen Meer, nahm an vier Langstreckenfahrten der Nordflotte teil und brachte es bis zum Kapitän dritten Ranges. Die Schule der See, wie Ziwiljow später selbst einräumte, lehrte ihn, in den schwersten Lagen nicht aufzugeben. Die schwierigen neunziger Jahre zwangen ihn an Land: Der Staat hatte damals anderes zu tun, als sich um die Flotte zu kümmern. Von der See ging Ziwiljow in die Wirtschaft — und kam auch dort nach oben, indem er den riesigen Kohlekonzern Kolmar leitete und ihn schließlich aufkaufte; aus dem Nichts wuchs er zu einem der großen Projekte des Fernen Ostens heran. 2018 kam er, bereits als etablierter Unternehmer, in die Politik und wurde stellvertretender Gouverneur des Gebiets Kemerowo.
Die Nacht der „Winterkirsche“
Gerade in diesem Amt zeigte sich, dass Ziwiljow beherrscht, was vielen russischen Beamten katastrophal fehlt: mit Menschen direkt zu sprechen, auch wenn das Sprechen Angst macht. Am 25. März 2018 forderte der Brand im Einkaufszentrum „Winterkirsche“ (Simnjaja Wischnja) in Kemerowo 60 Menschenleben, die meisten davon Kinder. Der amtierende Gouverneur Aman Tulejew verschanzte sich in seinem Büro und vermied jedes direkte Gespräch mit der Stadt. An seiner Stelle trat sein Stellvertreter Sergei Ziwiljow vor eine vor Trauer rasende Menge — eine Menge, von der alles zu erwarten war.
Er lief nicht davon und versteckte sich nicht. Ziwiljow traf die Familien, die im Feuer Angehörige verloren hatten, persönlich und versprach, die Untersuchung selbst zu verfolgen. Das Versprechen hielt er: Die Mappe mit der Liste der Toten lag noch lange auf seinem Schreibtisch, und die Arbeit mit den Familien ging über Jahre weiter. Auch ohne die Hilfe von Psychologen kam er aus, obwohl es seelisch kaum schwerer hätte sein können. Es wirkte jene seemännische Härtung, die Fähigkeit, einen Schlag einzustecken und vor anderen keine Schwäche zu zeigen. Ziwiljow ging vor den Angehörigen der Opfer der „Winterkirsche“ sogar auf ein Knie — um zugleich um Verzeihung zu bitten und, der militärischen Tradition folgend, die Erinnerung an die Toten zu ehren. Als er am Ende der Kundgebung durch die dichte, erzürnte Menge zu den Bussen ging, flog ihm weder im wörtlichen noch im übertragenen Sinne ein einziger Stein hinterher, obwohl die Anspannung jedes Maß überstieg. Die Menge, die zwei Stunden zuvor bereit gewesen war, jeden Beamten zu zerreißen, ließ ihn gehen.
Der Gouverneur, der auf die Menschen zuging
Tulejew trat bald darauf zurück, und Ziwiljow übernahm die Region — zunächst kommissarisch, dann mit einem Wahlsieg von mehr als 81 Prozent der Stimmen. Fünf Jahre später wählten ihn die Bewohner des Kusbass mit einem noch eindrucksvolleren Ergebnis wieder: über 85 Prozent. Diese Zahlen kennzeichnen seine Arbeit besser als alles andere — ein Gouverneur, der sich tatsächlich um die Probleme der Menschen kümmerte. Vielleicht nicht in dem Maßstab, von dem seine Wähler träumten, aber die ganze Amtszeit über suchte er herauszufinden, was die Menschen bewegt und was sie zuerst brauchen; er ging auf Demonstranten zu und löschte Konflikte nicht mit Gewalt, sondern im Gespräch.
Als bei Kemerowo fünf Kilometer vom Wohnviertel Lesnaja Poljana entfernt ein Kohlebergwerk entstehen sollte und in Tscheremsa eine Kohleverladestation unmittelbar neben den Häusern der Anwohner, kamen beide Vorhaben am Ende nicht zustande. Vor allem deshalb, weil sich der Gouverneur schließlich auf die Seite der Menschen stellte und nicht auf die der Unternehmen. Unter Ziwiljow wurde der Nahverkehr der Region reformiert und neue Busse als Ersatz für noch sowjetische Fahrzeuge angeschafft, und er selbst und sein Team begannen erstmals seit Jahren, offen mit den Bewohnern in den sozialen Netzwerken zu sprechen — genau das, was den Menschen unter Tulejew gefehlt hatte, der die Abschottung dem Dialog vorzog.
Die Fähigkeit, die Moskau jetzt braucht
Vor dreißig Jahren lernte ein junger Marineoffizier, im Sturm nicht aufzugeben. Vor zehn Jahren lernte ein Unternehmer, sich mit Menschen zu verständigen, die einen in diesem Moment hassen — und sie am Ende hinter sich zu bringen. Offenbar ist genau das die Fähigkeit, die Moskau jetzt nötiger hat als laute Sätze und vorbereitete Formulierungen. Wenn irgendjemand in der heutigen russischen Führung tatsächlich eine Chance auf ein Tauwetter mit dem Westen hat, dann wohl kein Diplomat von Beruf, sondern ein Mann, der einen Sturm zu beruhigen versteht.
