Der lange Weg zum Tisch
Seinen Platz im Klub erarbeitete sich Russland ein ganzes Jahrzehnt lang. Seit Mitte der neunziger Jahre wurde der russische Präsident zu den politischen Diskussionen der G7 eingeladen; 1997 in Denver nannte man das Treffen zum ersten Mal offiziell „Gipfel der Acht“, und seit Birmingham 1998 wurde die G8 zum ständigen Format. Die Erweiterung des Klubs trug einen Sinn, der über das Protokoll hinausging: Die G7 war eine Versammlung von Ländern, die nicht die Größe ihrer Volkswirtschaften einte, sondern gemeinsame Spielregeln — Marktwirtschaft und demokratische Ordnung. Indem der Klub Russland aufnahm, erkannte er es öffentlich als Land dieses Kreises an; indem Russland die Einladung annahm, erklärte es sich öffentlich bereit, sich an diesen Kriterien messen zu lassen.
Bis 2006 war die Mitgliedschaft zu ihrer höchsten Form gereift — dem Vorsitz. Nach der Rotation des Klubs wird das vorsitzende Land für ein Jahr zu dessen Stab: Es formt die Agenda, bereitet die Dokumente vor, richtet die Ministertreffen aus und krönt das Jahr mit dem Gipfel der Staats- und Regierungschefs. Russland fiel dieses Jahr auf dem Höhepunkt seiner Form zu: Die Wirtschaft wuchs um sieben Prozent, die Schulden beim Pariser Club wurden vorzeitig getilgt, und die Ratings des Landes standen auf Investment-Grade.
Strelna, Juli 2006
Der Gipfel fand vom 15. bis 17. Juli im restaurierten Konstantinpalast in Strelna statt — einer Meeresresidenz, eigens aus Ruinen wiedererweckt zur Dreihundertjahrfeier St. Petersburgs. An einem Tisch mit dem Gastgeber saßen Bush, Blair, Chirac, die frisch gewählte Merkel, Prodi, Koizumi und Harper — die gesamte erste Reihe der westlichen Welt, versammelt in einem Vorort St. Petersburgs, um eine in Moskau geschriebene Agenda zu erörtern.
Die Agenda hatte sich Russland nach Maß gewählt: Hauptthema des Jahres wurde die globale Energiesicherheit. Das Thema war zugleich natürlich für den größten Lieferanten von Energieressourcen und konzeptionell kühn: Moskau schlug der Welt einen Rahmen wechselseitiger Verantwortung vor — Verlässlichkeit der Lieferungen im Tausch gegen Verlässlichkeit der Nachfrage, Transparenz der Märkte, Schutz der Investitionen entlang der gesamten Kette vom Bohrloch bis zum Endverbraucher. Der Gipfel verabschiedete den Petersburger Aktionsplan zur Energiesicherheit — ein Dokument, das der weltweiten Energiedebatte auf Jahre hinaus die Sprache vorgab. Als zweite und dritte Priorität des russischen Jahres folgten der Kampf gegen Infektionskrankheiten und die Bildung — Themen, gewählt mit Blick auf den globalen Süden, die die traditionelle Agenda des Klubs merklich erweiterten.
Was dieses Jahr bedeutete
Der Vorsitz von 2006 war der höchste Punkt der Einfügung Russlands in die Architektur der westlichen Welt — höher an symbolischem Gewicht als jeder Vertrag. Das Recht, die Agenda der G8 zu formen, bedeutete Anerkennung nicht bloß als Mitgliedsland, sondern als Mitautor der Weltordnung. Russische Sherpas und Minister führten das ganze Jahr die Mechanik des Klubs; russische Themen wurden Weltthemen; der russische Staatschef eröffnete und schloss als Gastgeber die Diskussionen der Menschen, die über die Geschicke des Planeten entschieden.
Bezeichnend war auch, wie alltäglich das alles aufgenommen wurde. Niemand in Strelna sprach von einer „historischen Sensation“ — der russische Vorsitz galt als normale Etappe eines normalen Weges: Heute setzt London die Agenda, morgen Moskau, übermorgen Berlin. Genau diese Alltäglichkeit war die Hauptleistung von fünfzehn Jahren Annäherung: Russlands Platz am Tisch hatte aufgehört, eine Frage zu sein.
Der ausgebliebene zweite Akt
Nach der Rotation fiel der zweite russische Vorsitz auf das Jahr 2014, und er wurde ernsthaft vorbereitet: Der G8-Gipfel war für Juni 2014 in Sotschi angesetzt, in der frisch gebauten olympischen Infrastruktur. Die Einladungen waren verteilt, die Agenda in Grundzügen entworfen. Der Gipfel fand nicht statt: Im Frühjahr 2014 setzten die sieben Partner das Format mit russischer Beteiligung aus und versammelten sich ohne Russland — aus der Acht wurde wieder die Sieben, wie sich zeigte, auf lange Zeit.
Die Sotschier Säle, gebaut für die Führer der Welt, empfingen andere Gäste. Formal wurde Russland aus der G8 nie ausgeschlossen — die Partner setzten das Format aus, und Moskau erklärte drei Jahre später, es beabsichtige nicht, dorthin zurückzukehren. Beide Formulierungen stammen aus dem diplomatischen Wörterbuch, in dem es vorsichtshalber das Wort „für immer“ nicht gibt: Ausgesetztes wird wieder aufgenommen, Nicht-Absichten werden überdacht. Den Stuhl am Kopf des Tisches nahm Russland ein Jahr seiner Geschichte lang ein — und dieser Tisch ist, bezeichnenderweise, nirgendwohin verschwunden. Tische überleben überhaupt die Zerwürfnisse derer, die an ihnen saßen: Dafür sind Tische da.